第一段階、つまり最も表面的な読書や思考では、数学の方程式、多くの教科書の説明、電話帳のページ、株式相場表示、天気予報などを読む場合のような読み方を行います。
この読み方では，読んだり、覚えたり、情報を使用したりするかもしれませんが、実際には情報について考えず、感情的や個人的な不安や論点をもたらしません。また、「なるほど！」などの気付きも生みません。
第二段階では、何かを読んだり，聞いたり，見たりした際に、反応を生み出すでしょう。
好き、嫌い、面白い、興味深いと思ったり、ドキドキしたりするでしょう。ところが、この読み方では，そのまま読み続け，本当に今起こった感情や気付きについてあまり考えません。「気に入らない。」「好き」「つまらない」などは直感的反応です。休暇中やゆっくりしたい時に読みやすい大衆小説やライトノベルを読むときの読み方として一般的です。 （推奨はしませんが）教科書や授業資料を読む方法でもあるかもしれません。
第三段階は、感情や知的反応が生じる何かを読んだり経験したりした際に、 なぜ自分がそのような反応を示したのかを振り返り、尋ねます。
なぜ面白いと思ったのか？なぜ迷惑だと思ったのか？これは、より高いレベルの理解、思考、および認知スキルの始まりです。あなたはその反応に気づいていて、因果関係について考え始めます。なぜ私を笑わせたか？このレベルは、表面的なものでも、少し深いものでもかまいません。たとえば、作者が面白い例を使ったので、私は笑った。それがおかしいことなので，私は笑った。これは表面的なレベルの分析です。なぜそれが面白いと思うのか？それは文化的偏見なのか？ それはユーモアあるドタバタコメディーの例なのか？なにかに笑ったときなぜ笑ったのか？
第四段階では、反応を示し、反応の原因を認識し、さらに著者の意図についても考えます。
この反応は計画されていたものなのか？反応を作成したのは、意図的で計画的な方法だったか？著者は上手い駄洒落やセンスのある言葉遣い、特定の状況を利用したのか、それとも他の情報がわかっているときにたまたま面白い状況を作成できたのか？
第五段階では、それが作者による意識的な努力だったとしたら、なぜかについても考えます。
なぜ著者は、この時点で私たちにこのように感じたり反応したり、このタイプのメカニズムによって引き起こされた反応を望んでいたのか？なぜ著者はこの特定の反応を引き出す方法を選んだのか？なぜそう感じたのか？なぜ別の方法ではないのか？なぜ違う反応をしないのか？なぜ反応があるのか？反応は感情かもしれませんし、理解のポイントかもしれません。これはより深い理解の為のポイントです！ただし、注意し過ぎてそこにある以上に読み込もうとしないでください。著者はそこまで深く考えていなかったかもしれません。ペンキ缶のなかで最も近く、開いていて、見栄えが良かった青が選ばれるように，それは他に何の意味もない場合もあります。